Un hallazgo liderado por el IAC
Una investigación internacional, encabezada por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha confirmado la existencia de un exoplaneta. El nuevo mundo, bautizado HD 20794 d, orbita en la zona habitable de una estrella similar al Sol.
Un descubrimiento tras décadas de observación
Este hallazgo es el resultado de más de 20 años de estudios. A pesar de su tamaño y condición insular, las Islas Canarias siguen destacando como un referente en la investigación astrofísica. Sus observatorios, situados bajo algunos de los mejores cielos del mundo, permiten contribuciones fundamentales a la ciencia global.
Características del planeta
Clasificado como una súper-Tierra, este exoplaneta posee una masa seis veces mayor que la de nuestro planeta. Completa su órbita en 647 días. Aunque se encuentra en la zona habitable de su estrella, su alta masa y su órbita excéntrica lo hacen muy distinto a la Tierra. Aún es pronto para determinar si podría albergar vida.
Una estrella de gran interés científico
La estrella HD 20794, situada a solo 20 años luz, ha sido objeto de estudio durante años. Con este hallazgo, ya se han identificado tres planetas en su sistema. Las otras dos súper-Tierras fueron descubiertas hace más de una década.
Tecnología avanzada para la detección
El descubrimiento ha sido posible gracias a los espectrógrafos ESPRESSO y HARPS, instalados en los observatorios del European Southern Observatory (ESO) en Chile. Estos instrumentos han detectado mínimas variaciones en la velocidad de la estrella, causadas por la atracción gravitacional del planeta.
Un planeta clave para futuras investigaciones
“Este es el tipo de planeta perfecto para la caracterización de atmósferas con instrumentos y misiones de próxima generación”, explica Nicola Nari, investigador de Lightbridges SL y autor principal del estudio publicado en Astronomy & Astrophysics.
El equipo, en colaboración con la Universidad de Oxford y el Laboratorio de Astrofísica de Marsella, ha utilizado técnicas avanzadas de análisis de datos para confirmar la existencia del planeta tras años de estudio.
No apto para la colonización, pero crucial para la ciencia
Aunque HD 20794 d no es un candidato para la colonización humana, su órbita elíptica permitirá estudiar cómo cambian las condiciones de habitabilidad con el tiempo. También ayudará a comprender la evolución de la atmósfera en este tipo de planetas.
Canarias, referente en la exploración del universo
Este descubrimiento reafirma la excelencia científica del archipiélago canario. Su capacidad para liderar proyectos de investigación de primer nivel lo consolida como un centro de referencia mundial en el estudio del universo.
Imagen relacionada
📷 Crédito: Freepick
La imagen tiene el único propósito de referencia.
Fuentes:
- Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC)
- European Southern Observatory (ESO)
- Astronomy & Astrophysics
- Universidad de Oxford
- Laboratorio de Astrofísica de Marsella
